Existen numerosas teorías que pretenden dar una explicación acerca de la inflación. Los monetaristas aseguran (Friedman) que en todo tiempo y lugar la inflación es un fenómeno monetario. Lo cual tiene tanta logica como aquella celebre frase "en el largo plazo estamos todos muertos". Efecivamente, estaremos todos muertos, pero lo importante es lo que sucede mientras tanto. Si, la inflación finalmente es un fenomeno monetario, pero qué sucede entretanto. Dicho de otra manera, por qué no siempre responde con los mismos porcentuales ante estimulos equivalentes, por qué a veces se anticipa y a veces se retrasa.
¿Qué sucede a un directivo de una firma que observa un aumento en la demanda de su producción?, en principio debería acudir a incrementar la producción. Esto no es seguro ya que puede ocurrir que un incremento digamos del 10% en su producción incremente su ingreso total en un 5%. Esto depende de la forma que tenga su curva de demanda y en que lugar se encuentre nuestro productor. Tambien es probable que su curva de producción esté cerca de su maximo. O sea, los costos de producir una unidad mas podrian superar los ingresos que esa unidad genere. Todo ello, dependiendo de cual sea su posición en el mercado, de que tipo de bien se trate, etc.
En un momento dado, la decisión mas racional es aumentar el precio.
Ahora bien, este incremento mejora los ingresos totales de la empresa sin disminuir su producción. Obviamente, cuanto mas dominante sea la posición en el mercado de la firma en cuestión, mejor posicionado estará para recurrir al arbitrio del aumento de precios.
Evidentemente, si el incremento en el precio se traduce en una caida en la cantidad demandada mas que proporcional (claramente, nos hallamos en la parte elástica de la curva de demanda), el empresario evitará la suba. Dado que hay competencia perfecta, del conjunto del mercado surgirá la mayor oferta: habrá un productor mas eficiente o que aun pueda incrementar su oferta sin riesgo de perder plata.
En rigor de verdad, para la mayoría de los bienes los mercados se hallan bastante oligopolizados. Es decir, la demanda se halla muy dispersa y la oferta muy concentrada. De alli que el empresario esté en posición de anticipar sus aumentos. Es decir, el proceso inflacionario le permite estar al comienzo de la ola de incrementos.
Resulta importante señalar otro fenómeno que tiene que ver con las negociaciones de salarios entre los sindicatos y las empresas. Concurren unos pretendiendo que sus ingresos se equiparen con los de la inflación de manera de mantener el valor de sus salarios, en tanto que los otros se apresuran por trasladar lo antes posible a los precios el porcentual acordado. Esto, con el tiempo, genera una suerte de complicidad entre patronos y empleados que se "confabulan" para asegurar su "renta" en perjuicio de aquellas industrias menos oligopolicas y con trabajadores con menos poder de negociación. Como consecuencia de ésto, poco a poco algunas ramas industriales resultan mas postergados que otras.
Finalmente, si la política monetaria no "convalida" aumentando la oferta de dinero. faltará el "combustible" para que este proceso funcione. Es decir que o bajamos los precios (y salarios) o habrá una recesión porque el mercado carecerá de recursos para adquirir los bienes a los nuevos precios. De allí la afirmación "es un fenómeno monetario".
